Die nördliche Neustadt ist hier in einer Totale aufgenommen worden. Gut sichtbar sind die hier in den 1930ern noch weiträumig vorzufindenen Gängeviertel in den Hinterhöfen, meist in Fachwerkbauweise. Sie prägten bis zum Großen Brand von 1842 nahezu die gesamte Hamburger Innenstadt. In den nicht vom Brand betroffenen Gebieten wurden sie nach und nach abgerissen und durch modernere Gebäude ersetzt.
Bildquellen: Staatsarchiv Hamburg / Google Earth. ⓘ Weitere Hinweise und Erläuterungen zu Schadenskarte und Luftbildvergleichen.
Gut zu erkennen ist die charakteristische Gestalt der Gängeviertel. Von an der Straßenfront liegenden Vorderhäusern gingen beidseitig bebaute Gänge etwa rechtwinkling zur Straße in die Hinterhöfe. Innerhalb der einzelnen Blocks waren sie teils miteinander verbunden. Nicht zu verwechseln ist diese Typologie mit dem als Gängeviertel bezeichneten Stadtteilkulturzentrum am Valentinskamp. Dabei handelt es sich um gründerzeitliche Bebauung, die den historischen Gängevierteln wenig zu tun hat.
Zum Zeitpunkt der Aufnahme um 1930 herum waren weite Teile der ursprünglichen Gängeviertelbebauung in der Alt- und Neustadt bereits verschwunden. Größere zusammenhängende Bereiche gab es nur noch in der hier zu sehenden nördlichen Neustadt sowie in der südlichen Altstadt um den Nikolaifleet.
Wenige Jahre nach Aufnahme des Fotos wurden während der Nazizeit noch der nördlich an die Wextraße angrenzende Bereich bis zur Kaiser-Wilhelm-Straße überplant. Sie tragen bis heute im Namen noch die Erinnerung an die einst dort vorhandenen Gängeviertel – Breiter Gang, Rademachergang und Kornträgergang.
Zusammen mit der gründerzeitlichen Bebauung um die Wexstraße und entlang des Holstenwalls sind sie in der nördlichen Neustadt nahezu die einzige Bebauung, die die Bomben des zweiten Weltkriegs überdauerten. Heute ist die Gegend kaum wiederzuerkennen. Orientierung bietet der Großneumarkt in der linken oberen Bildhälfte, die Kaiser-Wilhelm-Straße hoch zum Justizforum sowie unten etwa mittig das Stadthaus, welches kürzlich mit Turmbau renoviert wurde.